¿Qué son realmente las 'arañas' de Marte? La NASA acaba de resolver uno de los misterios del planeta rojo

¿Qué son realmente las 'arañas' de Marte? La NASA acaba de resolver uno de los misterios del planeta rojo Geología de Marte — Los materiales del subsuelo y las condiciones térmicas modifican la respuesta del gas congelado, por lo que los experimentos necesitan reproducir temperaturas, presión y sedimentos con gran precisión El hielo enterrado limita la actividad del CO₂ ESA/TGO/CaSSIS Héctor Farrés 19 de agosto de 2026 17:39 h 0 El agua helada alojada en los poros del suelo marciano favorece una capa superficial más gruesa de CO₂, pero frena con fuerza su sublimación en los experimentos más recientes sobre las llamadas arañas de Marte. En las muestras de grano fino ocurrió casi lo contrario, ya que el CO₂ penetró a mayor profundidad y sobre una zona más amplia, produjo penachos más duraderos y favoreció las morfologías agrietadas.

El terreno, por tanto, puede cambiar por completo la respuesta del hielo estacional. Nuevos ensayos atribuyen valor climático a las arañas El seguimiento publicado en 2026 en The Planetary Science Journal amplía los experimentos dirigidos por la NASA que en 2024 reprodujeron en laboratorio el mecanismo considerado más probable para formar estas estructuras. La nueva fase refuerza la posibilidad de que algunas arañas conserven información sobre etapas climáticas anteriores de Marte.

Recrear ese entorno terrestre exigió llevar una cámara del JPL a temperaturas de hasta -185 grados Celsius y reducir mucho la presión para aproximarse a la tenue atmósfera marciana. El equipo utilizó DUSTIE, una cámara del tamaño aproximado de un barril de vino refrigerada con nitrógeno líquido, introdujo un material que imitaba el suelo de Marte y después inyectó dióxido de carbono. La condensación del gas necesitó entre tres y cinco horas antes de que los ensayos pudieran avanzar hacia la sublimación.

DUSTIE reproduce las condiciones extremas de Marte Las formaciones araneiformes se concentran sobre todo en el hemisferio sur marciano y presentan canales ramificados que pueden superar un kilómetro de longitud, una escala registrada desde órbita hace años. El Mars Reconnaissance Orbiter fotografió en 2009 estructuras de este tipo en una zona de más de un kilómetro, dentro de una familia estacional que también incluye manchas oscuras y abanicos orientados. Ese conjunto recibe el nombre informal de zoológico de Kieffer, y todavía carece de una observación in situ capaz de seguir de cerca su formación.

El CO₂ explica cómo nacen las arañas marcianas El modelo propuesto hace unas dos décadas parte del invierno marciano, cuando parte del dióxido de carbono atmosférico se congela sobre la superficie y forma una capa translúcida. Con la llegada de la primavera, la luz atraviesa el hielo y calienta el regolito oscuro situado debajo, de modo que el CO₂ comienza a sublimarse desde la base. El gas atrapado aumenta la presión hasta fracturar la placa y escapar en chorros rápidos cargados de polvo, capaces de excavar o alterar el sustrato y generar varias de esas formas estacionales.

Los ensayos de 2024 respaldaron ese mecanismo general, aunque las arañas de laboratorio solo aparecieron dentro de un margen estrecho de condiciones que permitía formar una capa de CO₂ suficientemente gruesa y translúcida. Parte de las redes de grietas surgió además cuando el dióxido de carbono condensado dentro de los poros del suelo simulado se sublimó y generó tensiones térmicas. Los autores propusieron así la fracturación como mecanismo adicional para ciertas morfologías agrietadas, sin sustituir la erosión causada por gas en el conjunto de los araneiformes.

Los satélites localizan grandes araneiformes en el sur NASA Lauren McKeown, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, vinculó aquellos ensayos con la necesidad de ajustar los modelos sobre estas estructuras cuando se presentaron los resultados de 2024: “Las arañas son rasgos geológicos extraños y bellos por derecho propio.” Los experimentos también mostraron que pequeñas variaciones en la salida del gas y en el grosor del hielo cambian el aspecto final, desde manchas oscuras creadas por polvo expulsado hasta halos brillantes alrededor de algunas de ellas. Marte aún oculta la edad de sus arañas La gran incógnita permanece en el propio Marte, porque años de observaciones de alta resolución todavía no han detectado crecimiento en araneiformes bien desarrollados. Sí se han visto pequeños surcos dendríticos relacionados que aparecen y evolucionan bajo el clima actual, señal de que los procesos impulsados por CO₂ pueden modificar el terreno.

Las arañas maduras podrían crecer demasiado despacio para que ese cambio sea detectable, permanecer inactivas hoy o conservar rasgos formados bajo otro clima, una posibilidad que convertiría estas estructuras en un archivo geológico de un Marte con un pasado más húmedo. Etiquetas / SPIN / Nasa / Espacio / Investigación ¿Qué son realmente las 'arañas' de Marte? La NASA acaba de resolver uno de los misterios del planeta rojo Geología de Marte — Los materiales del subsuelo y las condiciones térmicas modifican la respuesta del gas congelado, por lo que los experimentos necesitan reproducir temperaturas, presión y sedimentos con gran precisión El hielo enterrado limita la actividad del CO₂ ESA/TGO/CaSSIS Héctor Farrés 19 de agosto de 2026 17:39 h 0 El agua helada alojada en los poros del suelo marciano favorece una capa superficial más gruesa de CO₂, pero frena con fuerza su sublimación en los experimentos más recientes sobre las llamadas arañas de Marte.

En las muestras de grano fino ocurrió casi lo contrario, ya que el CO₂ penetró a mayor profundidad y sobre una zona más amplia, produjo penachos más duraderos y favoreció las morfologías agrietadas. El terreno, por tanto, puede cambiar por completo la respuesta del hielo estacional. Nuevos ensayos atribuyen valor climático a las arañas El seguimiento publicado en 2026 en The Planetary Science Journal amplía los experimentos dirigidos por la NASA que en 2024 reprodujeron en laboratorio el mecanismo considerado más probable para formar estas estructuras.

La nueva fase refuerza la posibilidad de que algunas arañas conserven información sobre etapas climáticas anteriores de Marte. Recrear ese entorno terrestre exigió llevar una cámara del JPL a temperaturas de hasta -185 grados Celsius y reducir mucho la presión para aproximarse a la tenue atmósfera marciana. El equipo utilizó DUSTIE, una cámara del tamaño aproximado de un barril de vino refrigerada con nitrógeno líquido, introdujo un material que imitaba el suelo de Marte y después inyectó dióxido de carbono.

La condensación del gas necesitó entre tres y cinco horas antes de que los ensayos pudieran avanzar hacia la sublimación. DUSTIE reproduce las condiciones extremas de Marte Las formaciones araneiformes se concentran sobre todo en el hemisferio sur marciano y presentan canales ramificados que pueden superar un kilómetro de longitud, una escala registrada desde órbita hace años. El Mars Reconnaissance Orbiter fotografió en 2009 estructuras de este tipo en una zona de más de un kilómetro, dentro de una familia estacional que también incluye manchas oscuras y abanicos orientados.

Ese conjunto recibe el nombre informal de zoológico de Kieffer, y todavía carece de una observación in situ capaz de seguir de cerca su formación. El CO₂ explica cómo nacen las arañas marcianas El modelo propuesto hace unas dos décadas parte del invierno marciano, cuando parte del dióxido de carbono atmosférico se congela sobre la superficie y forma una capa translúcida. Con la llegada de la primavera, la luz atraviesa el hielo y calienta el regolito oscuro situado debajo, de modo que el CO₂ comienza a sublimarse desde la base.

El gas atrapado aumenta la presión hasta fracturar la placa y escapar en chorros rápidos cargados de polvo, capaces de excavar o alterar el sustrato y generar varias de esas formas estacionales. Los ensayos de 2024 respaldaron ese mecanismo general, aunque las arañas de laboratorio solo aparecieron dentro de un margen estrecho de condiciones que permitía formar una capa de CO₂ suficientemente gruesa y translúcida. Parte de las redes de grietas surgió además cuando el dióxido de carbono condensado dentro de los poros del suelo simulado se sublimó y generó tensiones térmicas.

Los autores propusieron así la fracturación como mecanismo adicional para ciertas morfologías agrietadas, sin sustituir la erosión causada por gas en el conjunto de los araneiformes. Los satélites localizan grandes araneiformes en el sur NASA Lauren McKeown, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, vinculó aquellos ensayos con la necesidad de ajustar los modelos sobre estas estructuras cuando se presentaron los resultados de 2024: “Las arañas son rasgos geológicos extraños y bellos por derecho propio.” Los experimentos también mostraron que pequeñas variaciones en la salida del gas y en el grosor del hielo cambian el aspecto final, desde manchas oscuras creadas por polvo expulsado hasta halos brillantes alrededor de algunas de ellas. Marte aún oculta la edad de sus arañas La gran incógnita permanece en el propio Marte, porque años de observaciones de alta resolución todavía no han detectado crecimiento en araneiformes bien desarrollados.

Sí se han visto pequeños surcos dendríticos relacionados que aparecen y evolucionan bajo el clima actual, señal de que los procesos impulsados por CO₂ pueden modificar el terreno. Las arañas maduras podrían crecer demasiado despacio para que ese cambio sea detectable, permanecer inactivas hoy o conservar rasgos formados bajo otro clima, una posibilidad que convertiría estas estructuras en un archivo geológico de un Marte con un pasado más húmedo. Etiquetas / SPIN / Nasa / Espacio / Investigación